Den rykande färska forskningsrapporten visar att de uppskattningar som görs av antalet snöleoparder med hjälp av kamerafällor i det vilda kan vara överskattade. Studien publicerades nyligen i högt rankade tidskriften Natures avdelning för Scientific Reports.
Hemlighetsfullt kattdjur
Snöleoparden är ett av världens mest skygga och hemlighetsfulla kattdjur, är hotad av både tjuvjakt och konkurrens från människan. Nordens Ark har ända sedan starten 1989 satsat mycket kraft och resurser på bevarande och forskning om denna fantastiska katt.
– I den här studien monterade vi upp kameror på olika platser inne i vårt snöleopardhägn och fick sex andra europeiska djurparker att göra detsamma, berättar Ewa Wikberg, zoolog på Nordens Ark som ansvarade för datainsamlingen och fotofällorna. Tack vare att studien kunde genomföras på djurparker kan vi vara hundra procent säkra på antalet individer som fotograferats, något som inte är möjligt i det vilda.
Flera tusen bilder på 16 leopardindivider samlades in vid 40 olika tillfällen och ur olika vinklar. Sedan fick både erfarna och oerfarna personer uppdraget att identifiera hur många individer som fotograferats.
– Det var inte så lätt som vi trodde, fortsätter Ewa. När vi sammanställde resultaten visade det sig att bildtolkarna tyckte sig se fler individer än det verkligen var. Ofta var matchningen helt korrekt men i 12% av fallen blev det fel vilket resulterade i en överskattning av totala antalet individer med 35%.
Resultaten är mycket viktiga för skattningarna som görs av hur många individer det verkligen finns i det vilda, något som starkt bidrar till att kunna göra bevarandeinsatser där de gör mest nytta. Det är ju också ännu ett starkt bevis för att djurparker kan bidra mycket till verkligt bevarandearbete.
Studien har genomförts av Ewa Wikberg, Nordens Ark, Örjan Johansson, SLU och Gustaf Samelius, Nordens Ark/Snow Leopard Trust, ett samarbete mellan Sveriges Lantbruksuniversitet, Nordens Ark, Nature Conservation Foundation (Indien) och Snow Leopard Trust.
Stiftelsen Nordens Ark
Nordens Ark är en stiftelse som genom forskning, naturvård, uppfödning och utbildning arbetar för att ge utrotningshotade djur en framtid. Flera hundra djur födda på Nordens Ark har satts ut i naturen i Sverige och runt om i Europa. Nordens Ark har funnits sedan 1989 och snöleoparder, fjällgäss och manvargar är några av parkens djurarter. Avelsarbete, forskning och utbildning bedrivs på Åby säteri i Bohuslän. Den zoologiska parken är öppen för besökare året runt och idag erbjuder parken både hotell & konferens, restaurang och upplevelsepaket för sina besökare. En stor del av verksamheten är förlagd i fält utanför anläggningen, både i Sverige och utomlands.
